탈모 치료제는 현재 미녹시딜(Minoxidil)과 피나스테리드(Finasteride, 프로페시아) 같은 기존 약물에 의존하고 있지만, 효과가 제한적이고 부작용 문제가 있습니다. 이에 따라 전 세계 제약사와 연구기관에서 새로운 탈모 치료제를 개발하고 있으며, 일부는 임상시험 단계에 있습니다.
이번 글에서는 현재 개발 중인 탈모 치료제와 신약 후보 물질, 임상 진행 상황을 정리해보겠습니다.
1. 기존 탈모 치료제의 한계
현재 탈모 치료제로 가장 널리 사용되는 약물은 다음과 같습니다.
● 미녹시딜 (Minoxidil)
- 혈관 확장을 통해 두피 혈류를 증가시키고 모발 성장을 촉진
- 외용제(바르는 약)와 경구용(먹는 약)으로 사용 가능
- 단점: 일정 기간 사용해야 효과를 볼 수 있으며, 중단하면 다시 탈모 진행
● 피나스테리드 (Finasteride, 프로페시아)
- DHT(디하이드로테스토스테론) 호르몬 생성을 억제하여 탈모 진행을 늦춤
- 5α-환원효소(5-AR) 억제제 계열의 약물
- 단점: 성욕 감퇴, 발기부전 등 부작용 발생 가능
● 두타스테리드 (Dutasteride, 아보다트)
- 피나스테리드보다 더 강력한 5-AR 억제제로, 탈모 억제 효과가 뛰어남
- 단점: 피나스테리드보다 부작용이 더 강할 가능성 있음
기존 치료제의 한계를 극복하기 위해 새로운 탈모 치료제가 개발 중
2. 현재 개발 중인 주요 탈모 신약
● 브레바노클리클렌 (Breezula, Clascoterone) – 안드로겐 수용체 억제제
- 개발사: Cassiopea(이탈리아)
- 작용 기전: 두피의 안드로겐 수용체(AR)를 억제하여 DHT의 영향을 차단
- 진행 단계: 임상 3상 진행 중 (FDA 승인 대기 중)
- 특징:
- 기존 피나스테리드, 두타스테리드처럼 전신 부작용(성기능 저하)이 거의 없음
- 바르는 형태(외용제)로 사용 가능
- 피나스테리드와 함께 사용 시 시너지 효과 가능성 있음
● KX-826 (Pyrilutamide) – 새로운 안드로겐 수용체 차단제
- 개발사: Kintor Pharmaceuticals(중국)
- 작용 기전: 탈모 부위의 안드로겐 수용체 차단
- 진행 단계: 중국에서 임상 3상, 미국에서 임상 2상 진행 중
- 특징:
- 바르는 약으로, 피나스테리드와 달리 성기능 부작용 우려가 적음
- 미녹시딜과 함께 사용할 경우 효과 상승 가능
- 2025~2026년 출시 예상
● SM04554 – Wnt 신호 활성화로 모낭 성장 촉진
- 개발사: Samumed(미국)
- 작용 기전: Wnt/β-catenin 경로를 활성화하여 모낭 줄기세포를 자극
- 진행 단계: 임상 2상 완료, 추가 연구 진행 중
- 특징:
- 기존 약물과 달리 모낭 성장을 직접 자극하여 새로운 모발 생성 가능
- 현재 추가 임상이 필요하지만, 모발 재생 효과가 기대됨
● WAY-316606 – 골다공증 치료제에서 발견된 탈모 치료 효과
- 연구 기관: 영국 맨체스터 대학
- 작용 기전: SFRP1 단백질 억제를 통해 모발 성장을 촉진
- 진행 단계: 동물 실험 및 소규모 임상 연구 중
- 특징:
- 기존 약물과 전혀 다른 기전으로 탈모 치료 가능
- 추가 연구가 필요하지만, 미래의 유망한 탈모 치료제 후보
● SCUBE3 – 모발 성장 신호 단백질
- 연구 기관: UCLA(미국)
- 작용 기전: 모발 성장 유전자를 활성화하는 SCUBE3 단백질을 이용하여 모발 성장을 촉진
- 진행 단계: 동물 실험 성공, 인체 임상 연구 준비 중
- 특징:
- 줄기세포 치료와 유사한 방식으로 모낭 재생 가능
- 초기 연구 단계이지만, 탈모 치료의 혁신적인 접근법으로 주목받음
3. 새로운 탈모 치료 기술 및 연구 동향
● 유전자 치료 (HairClone, Stemson Therapeutics)
- 모낭 줄기세포를 배양하여 탈모 부위에 직접 이식하는 방식
- 기존 모발이 없는 부위에서도 새로운 모발 생성 가능
- 현재 임상 연구 진행 중이며, 2030년 이후 상용화 가능성 있음
● 3D 바이오프린팅 기술
- 모낭을 3D 바이오프린팅 기술로 생성하여 이식
- 기존 모발이식보다 훨씬 자연스럽고 효과적인 모발 복원 가능
- 하버드 대학 및 일본 연구팀에서 연구 진행 중
● PRP 치료 + 줄기세포 치료
- PRP(Platelet-Rich Plasma) 치료: 혈소판이 풍부한 혈장을 두피에 주사하여 모발 성장을 촉진
- 줄기세포 치료: 지방 조직에서 추출한 줄기세포를 이용하여 모낭을 활성화
- 기존 치료와 병행하면 효과 증가 가능
결론: 미래의 탈모 치료 전망
● 현재 개발 중인 탈모 치료제의 핵심 특징
- DHT 억제 없이 탈모 치료 가능 → 피나스테리드의 성기능 부작용 해결 가능
- 모낭 재생 및 활성화 기술 개발 → 기존 탈모 부위에서도 새로운 모발 생성 가능
- 바르는 약(외용제) 중심으로 개발 중 → 경구약(먹는 약)보다 부작용 최소화
● 향후 5~10년 내 기대되는 탈모 치료 기술
- KX-826, Breezula(브레바노클리클렌) 등 외용제 탈모 치료제 출시 예상
- SCUBE3, Wnt 신호 활성제 같은 신개념 탈모 치료법 상용화 가능성
- 줄기세포 및 유전자 치료 기반의 모발 복원 기술 발전
● 결론:
기존 탈모 치료제의 한계를 극복할 새로운 탈모 치료제들이 현재 활발히 개발 중이며, 향후 5~10년 안에 더 효과적이고 부작용이 적은 치료법이 등장할 가능성이 높음.
탈모 치료의 새로운 시대가 열릴 수 있을까요? 앞으로의 연구 결과가 기대됩니다!